"Amor, dime algo bonito" "NATSUME YUUJINCHOU"

Natsume Yuujinchou (el libro de los amigos de Natsume). Anime del año 2008, basado en un manga del mismo título cuyo primer volumen data del 2005. La versión animada, hasta la fecha, tiene 4 temporadas de 13 capítulos cada una + un ova.  
Natsume Takashi es un joven estudiante huerfano, que tiene la suerte o desgracia de poder ver "espíritus" o youkais. Este hecho ha marcado trágicamente su vida hasta la fecha, pues ha vivido asustado y angustiado al poder ver a esos seres, muchos de ellos aterradores y espeluznantes. Además cuando se dan cuenta que Natsume puede verles y oírles le acosan e incluso atacan. Puesto que el resto de personas no ven nada, Natsume será siempre tildado de niño extraño, espeluznante y mentiroso por el resto de sus compañeros, incluidas las familias que lo han ido acogiendo....pasando de este modo de familia en familia a lo largo de su tormentosa infancia. Es por esto que Natsume finalmente aprenderá a evitar hablar de los youkais que ve a diario, manteniendo su habilidad en secreto, para no ser rechazado y para no despertar la atención de aquellos. 
Cuando Natsume se traslada a vivir con los Fujiwara, una amable pareja, familiares lejanos, que están deseando que Natsume viva con ellos, pronto se da cuenta que los youkais de su pueblo son mucho mas activos de lo habitual....Y no solo eso, comienza a ser acosado y atacado violentamente. Perseguido por dos youkais se refugia en un santuario donde accidentalmente rompe un sello que mantenia preso a otro youkai. Cuando este se libera aparece ante él una figura Maneki-neko (gato de la suerte)  que se anima y comienza a hablarle. Le pregunta si es Reiko y donde esta el Libro de los Amigos. Pronto se da cuenta que habla de su abuela Natsume Reiko. Madara, que es como se llama el youkai que acaba de liberar, le cuenta que su abuela Reiko vivió de joven en aquel pueblo. Como él podía ver a los espíritus. Además su fuerza espiritual era tal que se dedico a retar a todos los que veía, derrotándolos sin excepción y obligándoles a escribir su nombre en un papel, los cuales junto en un libro, el Libro de los Amigos. 
Si tienes el nombre de un youkai, este puede ser obligado a servirte. Por esta razón los youkais del área están tan nerviosos con la llegada de Natsume ... sienten su presencia y creen que es Reiko, así que acuden para intentar que este les devuelva su nombre o bien para intentar quitarle el libro y usar su poder.
Madara, quiere esto último y tras fallar del modo violento, llega a un acuerdo con Natsume: será su asesor y guardaespaldas a cambio de que cuando muera Natsume, el libro sea suyo. Para un youkai, que la vida de en ser humano es un suspiro, no es mal trato, aunque pronto Madara se dará cuenta que quizá no ha hecho tan buen trato, cuando Natsume muestre su voluntad de devolverle el nombre a tantos espíritus como pueda.
Asi Nyanko sensei, como empezará a llamarlo Natsume, vivirá con este (en su forma de gato rechoncho), forma con la que puede interaccionar con el resto de humanos, mientras Natsume intente compaginar su nueva vida que cada vez apreciará más, con su tarea de devolver los nombres a los youkais que acudirán a él, ayudar a otros tantos y por supuesto luchar contra algunos.

Natsume Yuujinchou se nos presenta en un formato de capítulos auto conclusivos. En cada uno de ellos nos cuentan como Natsume y Nyanko/Madara por accidente o porque los buscan se topan con un youkai, o una persona relacionada con los mismos. Conocen su historia y finalmente acaban ayudándole, bien devolviéndole su nombre o bien haciendo algo que este les solicita, pero esto no suele ser mas que un contexto para contarnos una hermosa y generalmente melancólica, historia de la extensa tradición mística japonesa.
Este formato autoconclusivo, en principio podría parecer que le restaría profundad e interés al anime, pues podría llevarnos al aburrimiento al no ser capaz de mantener nuestro interés con una historia firme, que capitulo a capitulo se va revelando hasta un interesante final. Aquí no es así. En realidad, salvo por el hecho de que progresivamente van añadiéndose más y más personajes a lo largo de los capítulos, podrías ver estos sin respetar su orden y probablemente te daría igual. 
Además, Natsume no es una historia de acción o peleas...algo hay, pero no podrías siquiera destacarlas. El misterio, suspense o el terror de sus historias sobrenaturales tampoco es un factor que puedas resaltar, jamas diría que es una serie de estos géneros, de hecho. No hay romance alguno (entre los protas)  y su comedia es limitada y se centra en un personaje...(Nyanko sensei). Su personaje principal te puede parecer de tan bueno, idiota. Su animación y banda sonora, en lo personal te pueden gustar...pero no son excelentes, ni mucho menos...

Aun con todo esto, se hacen 4 temporadas en 4 años, cuenta con una legión de admiradores, entre los que me encuentro, así que...¿Donde reside el secreto del éxito de este anime pues?
 En mi opinión todo se resume en una palabra: belleza. Si hay algo en lo que muchas veces determinada animación japonesa ha tenido maestría, es en saber fusionar la fantasía de su folcklore, con el costumbrismo y una hermosa narrativa próxima a la poesía, creando bellas y elegantes historias que transmiten mucha paz, ternura y por que no, melancolía. Muchas obras del estudio Ghibli son el referente a este respecto, o la hermosa película Hotarubi no Mori e (del mismo estudio que Natsume Yuujinchou). Y mucho de todo esto, sucede en esta bella y elegante serie. Hay un lado amable en lo sobrenatural, en especial cuando los propios espíritus o youkais son portadores de emociones y sentimientos a veces más profundos que los humanos y es Natsume, un humano con la desgracia de ver este en apariencia misterioso y terrorífico mundo sobrenatural, el encargado de ir monstrándonos este lado amable.
En realidad, toda la estética, estilo de dibujo, música y demás potencian un ritmo sosegado y amable, así como la faceta de tradición japonesa que tanto gusta y atrae en esta serie. Al final no sabes si la historia de Natsume no es más que un fondo sobre el cual mostrarnos un compendio de bellas historias folckloricas o son estas un contexto interesante y firme sobre el cual desarrollar la historia de Natsume. Puede que las primeras temporadas fuesen mas lo primero...pero es verdad que en las últimas veremos ya las historias centrarse mas en Natsume, su vida y recuerdos.
En cuanto a su argumento nada malo se puede comentar. Quizá por su formato, (capítulos autoconclusivos) la sombra del aburrimiento planee sobre ella, pero os puedo asegurar que no es así y casi todos los capítulos se me antojaron originales y entretenidos, encontrando alguno de ellos simplemente magistrales (adoro el capitulo de la niña zorra, la maldición de Taki, la historia de los espíritus que residían en dos estatuas, o el youkai que imitaba voces....). No obstante si es verdad que debido a este formato, es una serie que os recomiendo ver poco a poco. Ved uno, dos o tres capítulos al dia. disfrutad de ellos. Podéis ver otras serie al mismo tiempo...da igual, pero pensároslo bien lo de verla del tirón...y en especial sus 4 temporadas....pues se os puede hacer algo pesada. (No ha sido mi caso...pero entiendo que pueda serlo).

En cuanto a personajes, por un lado merecen destacar a Natsume y Nyanko y por otro el sin fin de personajes, generalmente youkais, que desfilan capitulo tras capitulo.
Natsume es ante todo un buen tío. De tan bueno a veces cargante y estereotipo. Pero supongo que justo y necesario para este anime. En realidad me encanta este personaje, pues aúna la natural compasión que sentirás por él, por su terrorífica infancia, con la admiración por su carácter noble y decidido. Además porque no mencionarlo, en mi opinión es un personaje físicamente atractivo, lo cual suele ser un hito en la animación japonesa (que consigan personajes femeninos físicamente atractivos o encantadores esta más que dominado, pero este aspecto de los personajes masculinos, suele ser un gran olvidado, solo alcanzado en determinados shoujos). De hecho,el que tenga un personaje atractivo,  unido a su gran contenido emocional y ciertos desvaríos yaois, a veces hacen que el anime sea clasificado de forma errónea, al menos en mi humilde entender,  como un shoujo.
Pero es Nyanko sensei en realidad la autentica genialidad en cuanto a personajes...fuente de 98% de la comedia que veremos...un youkai orgulloso, insolente, egoísta, alcohólico y glotón...pero eficiente cuando se le necesita...eso sí...si es que está..porque no ha salido a beber, o se ha distraído con las musarañas. Me he reído muchísimo con él. Me parece el contrapunto perfecto para Natsume...la pareja de protagonistas ideal. Además a pesar de estar por interés con él, poco a poco, veremos como acaba haciendo cosas por Natsume propias de un buen amigo.
El contraste entre su poderosa forma youkai y esa cómica forma de gato es simplemente genial y su doblaje....no podría imaginármelo mejor.
El surtido de youkais que subprotagonizarán cada una de las historias es extenso y variado...muchos de ellos quedarán como asiduos en la serie y otros simplemente aparecerán en su capítulo. En general me encanta su estética tradicional...con esas indumentarias tradicionales. Algunos acojonan un poco y otros tienen cierta tendencia al monigote que da risa....
En cuanto los personajes humanos...bueno, están ahí simplemente para que seamos conscientes del secreto que Natsume debe guardar para que no le consideren rarito y lo rechacen y posteriormente para que Natsume valore tanto su vida, nuevos amigos y familiares tan amables todos ellos, que decida no involucrarles para no ponerlos en peligro.
Entre ellos destaca en especial Taki y Natori y los exorcistas. Taki es esa que pudo ser la coprotagonista femenina de la cual enamorarse, pero puesto que los derroteros de la serie no van por ahí, de una sutil manera ya se encargara Natsume de mostrarnos todo el rato que solo es una amiga. Es más, cuando esta muestre su debilidad kawaii de la muerte por Nyanko sensei ... quedara definitivamente bien asentada en la friendzone. 
Natori, aparte de hacernos temer a todos que si Natsume no se echa novia quizá es porque nada en otro estanque, introduce las historias de los exorcistas. Otras personas que pueden ver y oír espíritus y usan sutras, conjuros y objetos para luchar contra ellos, llegando incluso a subyugar otros youkais para usarlos como siervos en sus exorcismos. Para mi estos capítulos son mas que interesantes ya que introducirán el debate acerca de si es posible  o no, confiar o ser amigo de un youkai por el mero hecho de serlo o todo youkai es peligroso y una amenaza que constantemente tener en cuenta. Por supuesto, os podéis imaginar por donde irán las opiniones de Natsume a este respecto, a pesar de su pasado tormentoso gracias a los youkais.
Otro de sus grandes personajes, sera la misteriosa y caprichosa Reiko, artífice en un pasado reciente, de la situación en la que se encuentran los protagonistas. La conoceremos a través de los recuerdos que Natsume experimenta al ayudar a los youkais y devolverlos su nombre o por las historias de otros espíritus. Además, curiosamente cuando Madara adopta una forma humana, siempre toma la forma de Reiko...mmm...da que pensar.

Su animación es sencilla pero elegante, tonos pastel y hermosos paisajes rurales. Es muy agradable el tema de la indumentaria tradicional que hacen gala los youkais, los templos, casas tradicionales, estatuas etc, pero en general no es una animación que destaque. Su diseño de personaje no es nada moe, con una mayor tendencia al realismo, aunque yo afirmaría que con una tendencia al dibujo shoujo, en especial en ellos.
¿Y que contaros de su hermosa y elegante banda sonora?,  sus canciones son treméndamente ambientales, serenas y relajantes. Es una música ideal para que nos la pongan en una piscina de aguas termales, mientras nos dan un relajante masaje, o pasando la tarde contemplando tu jardín japones, sentando en el porche de tu casa, con una taza de te en la mano (escuchad a este respecto temas como: "Honaka na kioku", "Meguru Natsu no Tayori", "Kimi ga Yobu Namae", "Furusato no Nioi",  o "Itsumo soba ni", los muchos temas al piano como "Atatakai Yuki Keshiki", "Sakura no Saku Koro ni", "Haru wo Shirasheru wo", y sobre todo "Ito wa kanashi", este último sabe a puro Japón). Según ves la serie sus melodías colaboran a guiarte por la misma de forma muy adecuada y agradable, pero en realidad soy incapaz de destacar tema alguno como grandes temas, es más si escuchase esas canciones fuera del contexto de la propia serie me resultarían monótonas y algunas incluso tediosas, demasiado ambientales incluso para mí. Pero, oye, en la serie funcionan de maravilla, captan la personalidad de la misma de forma magistral y contribuyen a un ambiente que en conjunto me ha fascinado. Miento, sí hay un tema que rescataría de su banda sonora y que aún me pone los pelos de punta cuando lo escucho (en un sentido positivo): Natsu Yuuzora, su primer ending, uno de esos temas que desmontan mis prejuicios acerca de que un japones cantando no puede emitir bellos sonidos (las japonesas sí, eso nunca deje de creerlo).

¿Es Natsume Yuujinchou un buen anime?. Sin dudarlo. Una hermosa historia que sorprendentemente enamora. Una historia para todos los públicos, para verla en familia, pareja o en soledad. De cualquier manera espero la disfrutéis como yo lo hice. De manera increíble, se mantiene fresca a lo largo de sus cuatro temporadas y no llega a cansar o aburrir, pese a usar casi constantemente la misma fórmula. 
Valoro con un agradable 8,5 una serie que sin llegar a destacar como genialidad me ha parecido original, entretenida y sobre todo bella. Valoro en especial ese sentimiento de sosiego que en general te produce ver sus capítulos. La amabilidad, nostalgia o melancolía....son sensaciones tan bien explotadas en esta serie que son como su sello de identidad.
Y me despido con la presente reflexión: ¿que hubiese sido de Natsume si en vez de en Japón hubiese desarrollado su historia en los USA?......pues que sería un personaje femenino, lo protagonizaría Jennifer Love Hewitt, tendría un marido ATS y regentaría un anticuario....no, la verdad es que no pinta igual...